El objetivo del estudio es conocer cómo cambia la composición corporal de pacientes oncológicos pediátricos durante los primeros meses del tratamiento, para identificar de forma precoz su riesgo nutricional y funcional y mejorar su seguimiento clínico.
Los pacientes oncológicos pediátricos presentan un alto riesgo de sufrir alteraciones nutricionales severas a lo largo de su enfermedad. El impacto del tumor, sumado a los efectos de los tratamientos como la quimioterapia y los corticoides, puede provocar una pérdida acelerada de masa muscular, disminución de la fuerza y fatiga extrema. El desafío clínico radica en que este deterioro ocurre a menudo de forma oculta, incluso cuando el niño mantiene un peso corporal aparentemente normal. Por tanto, las medidas antropométricas tradicionales —peso y talla— son insuficientes para identificar el problema a tiempo. El reto, por tanto, es identificar de forma precoz el riesgo nutricional y funcional para optimizar su seguimiento médico de manera personalizada.
Este es el ámbito que abordará en los próximos meses la investigación ganadora de la VI Beca June Sánchez Tolaretxipi, promovida por la Sociedad Vasco-Navarra de Pediatría y la Asociación Juneren Hegoak, y que ha sido presentada por la doctora del Hospital Universitario de Donostia Ane Arrondo Esnaola. “En nuestra práctica clínica diaria vemos que el peso y la talla no reflejan realmente el estado nutricional ni la reserva muscular real de los niños y niñas con cáncer. Este estudio nos permitirá anticiparnos a la pérdida de masa muscular y fuerza, comprendiendo el impacto profundo de la enfermedad en el organismo. Nuestro objetivo es sentar las bases para pautar intervenciones personalizadas de nutrición y ejercicio físico que aseguren una mejor tolerancia al tratamiento y mejoren el pronóstico clínico de los menores”, explica la Dra. Arrondo.
En la investigación participarán de forma voluntaria pacientes oncológicos pediátricos a partir de los 6 años, contando siempre con el consentimiento de sus familias. El protocolo clínico se ha diseñado para integrarse dentro de las visitas rutinarias en el Servicio de Oncología Pediátrica, evitando citas adicionales y garantizando que los procedimientos sean rápidos, seguros e indoloros.
Para ello, se empleará bioimpedanciometría avanzada, una herramienta de alta precisión que analiza la salud y la composición celular a nivel profundo, evaluando la masa celular activa y el estado de hidratación. Esta técnica se complementará con ecografía nutricional —para medir la arquitectura y calidad del músculo— y dinamometría digital —para cuantificar la fuerza muscular real—. Asimismo, se recogerán datos sobre la actividad física y el impacto de la enfermedad en la calidad de vida.
En Euskadi se diagnostican entre 60 y 70 nuevos casos de cáncer infantil cada año en menores de 19 años. Gracias a los avances médicos, la supervivencia global supera el 80% a los cinco años. La investigación sigue siendo clave y la Asociación Juneren Hegoak, es consciente de eso. En este sentido, esta beca busca conceder ayuda financiera a un proyecto de investigación en oncología infantil, en cualquiera de los campos relacionados con dicha disciplina, y que contribuya a mejoras en cuanto al diagnóstico, seguimiento y tratamiento de este grupo de pacientes, con el objetivo de aumentar la esperanza de vida de quienes lo padecen. Cabe recordar que la pequeña June Sánchez Tolaretxipi, inspiración de Juneren Hegoak, falleció en 2013 a los dos años a consecuencia de un cáncer infantil. Ese mismo año, sus padres y un grupo de personas cercanas crearon en Errentería la asociación, que desde entonces se dedica a generar una red de apoyo para las familias de Guipúzcoa en estado de vulnerabilidad que estén afrontando enfermedades, situaciones de diversidad funcional y/o duelo de sus menores, y poder brindar algunas oportunidades que contribuyan a mejorar su calidad de vida.
“Gracias al apoyo de la beca concedida, este trabajo ayudará a avanzar hacia una atención más completa, personalizada y centrada en las necesidades reales de los pacientes pediátricos con cáncer”, señalan desde la Sociedad Vasco-Navarra de Pediatría.
Este año, la asociación destinará 4000 euros a la beca. “Es un esfuerzo que hacemos, ya que somos una asociación pequeña y con pocos recursos económicos, pero tenemos claro que sin investigación no hay futuro”, comenta Carlos Sánchez, presidente de la asociación.
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